Uma enorme parede de lama, rochas e água desabou em um rio na região do Himalaia, na fronteira entre o Nepal e o Tibete, nesta quarta-feira (26), provocando inundações catastróficas no lado nepalês. Segundo a polícia, pelo menos 95 pessoas morreram, enquanto centenas de turistas e moradores continuam desaparecidos.
O desastre, que ainda mobiliza equipes de emergência, provocou destruição em grande escala. Casas, estradas, veículos e projetos de energia foram arrastados pela força da água em áreas montanhosas do Nepal. Do outro lado da fronteira, no Tibete, autoridades também alertaram para a possibilidade de um número elevado de vítimas após um deslizamento atingir a região do condado de Gyirong.
Vídeos registrados por câmeras de segurança mostraram momentos de desespero, com pessoas correndo para escapar antes que uma enorme massa de rochas, lama e água atingisse construções e veículos.
Entre os desaparecidos estão ao menos 384 turistas, segundo informações da autoridade de turismo do Nepal. O grupo inclui 105 indianos, 93 nepaleses, três cidadãos norte-americanos e 12 britânicos. A agência sul-coreana Yonhap informou ainda que cerca de oito cidadãos da Coreia do Sul também estariam desaparecidos na região.
A causa exata do desastre ainda está sendo investigada. Informações iniciais apontaram a possibilidade de um terremoto ter desencadeado uma avalanche, provocando posteriormente as enchentes. O Centro Alemão de Pesquisa em Geociências informou que um tremor de magnitude 4,4 foi registrado aproximadamente sete minutos antes do horário mostrado nas imagens de segurança.
Especialistas também avaliam que uma avalanche de gelo e rochas no Rio Lhende Khola, no lado nepalês, possa ter provocado a inundação. No entanto, as autoridades afirmam que a origem exata do colapso ainda não foi confirmada.
O cenário continua preocupante porque uma obstrução permanece localizada a montante do rio que marca a fronteira entre o Nepal e a China, aumentando o risco de uma segunda grande inundação.
As operações de resgate enfrentam dificuldades devido às condições da região. Helicópteros não conseguiram pousar em algumas das áreas mais afetadas, incluindo Syapru Besi e Timure, no distrito montanhoso de Rasuwa, enquanto o nível dos rios continua elevado.
Imagens divulgadas pela imprensa mostram casas destruídas, carros sendo arrastados pela correnteza e até uma ponte metálica sendo levada pelas águas. Moradores relataram que comunidades inteiras próximas aos rios foram devastadas.
As autoridades do Nepal emitiram alertas e orientaram moradores de áreas próximas ao Rio Bhote Koshi a deixarem as regiões de risco e buscarem terrenos mais elevados. Estados do norte da Índia, como Uttar Pradesh e Bihar, também foram colocados em alerta devido à possibilidade de aumento no nível dos rios que descem das montanhas do Himalaia.