A Polícia Federal deflagrou, nesta terça-feira (25), a Operação Leste do Espinhaço, com o objetivo de desarticular uma associação criminosa suspeita de fraudar os cofres da União por meio de benefícios previdenciários irregulares.
A ação é realizada em conjunto com a Coordenação-Geral de Inteligência da Previdência Social (CGINP), do Ministério da Previdência Social. Ao todo, foram cumpridas 91 medidas determinadas pela Justiça Federal, sendo 25 mandados de prisão preventiva, 33 mandados de busca e apreensão e 33 medidas assecuratórias.
As ordens judiciais foram cumpridas em nove cidades de Minas Gerais: Ipatinga, Timóteo, João Monlevade, Ipaba, Belo Oriente, Matozinhos, Ribeirão das Neves, Engenheiro Caldas e São João do Manteninha. A operação também ocorreu em São Gabriel da Palha, no Espírito Santo.
As investigações começaram após a identificação de 457 benefícios previdenciários fraudados, dos quais 240 ainda permaneciam ativos. Segundo a Polícia Federal, o grupo utilizava um esquema que envolvia a criação de pessoas fictícias e a falsificação de certidões de nascimento, documentos de identidade e comprovantes de residência para obter benefícios de forma fraudulenta.
A maior parte das fraudes envolvia benefícios destinados a idosos de baixa renda. De acordo com a PF, o prejuízo causado aos cofres da União ultrapassa R$ 86 milhões.
Os investigados poderão responder pelos crimes de estelionato qualificado e associação criminosa, conforme o andamento das investigações e as responsabilidades individualizadas de cada envolvido.
