A Vale S.A. anunciou nesta sexta-feira (27/03) a ampliação da vida útil de suas operações em Itabira até o ano de 2053. A nova projeção supera a estimativa anterior, que previa atividades até 2041.
Segundo a empresa, a mudança é resultado de avanços em pesquisas geológicas, estudos de processamento mineral e da adoção de tecnologias que permitem maior aproveitamento dos recursos minerais, dentro de um modelo mais eficiente e sustentável. A atualização foi divulgada em relatório anual apresentado a investidores internacionais.
De acordo com a companhia, o aprofundamento do conhecimento geológico da região e o uso de novas técnicas possibilitaram o aproveitamento de materiais antes considerados inviáveis, como o itabirito dolomítico. Com isso, houve um aumento significativo das reservas minerais, que passaram de cerca de 760 milhões para aproximadamente 1,15 bilhão de toneladas — crescimento de 52%.
Apesar da ampliação do horizonte operacional, a Vale informou que não há previsão de aumento na produção anual. A estratégia, segundo a empresa, é manter uma operação estável e prolongada, alinhada a práticas ambientais e às exigências regulatórias.
A continuidade das atividades, no entanto, ainda depende de processos de licenciamento ambiental, que deverão ser submetidos aos órgãos competentes e discutidos com a sociedade.
A mineradora também destacou o avanço de iniciativas voltadas à chamada mineração circular, com reaproveitamento de materiais e redução da geração de rejeitos. Em 2025, cerca de 1,5 milhão de toneladas de minério de ferro produzidas em Itabira tiveram origem em fontes reaproveitadas.
Além das operações, a empresa reforçou investimentos no desenvolvimento local, com projetos nas áreas de educação, saúde, infraestrutura e meio ambiente. Entre eles, está o projeto Rio Tanque, voltado à segurança hídrica do município, além de parcerias com instituições como a Universidade Federal de Itajubá e a FUNCESI.
A iniciativa faz parte da estratégia da empresa de prolongar a atividade mineral no município, ao mesmo tempo em que busca fortalecer a economia local e reduzir impactos ambientais.