Quarto brasileiro com mais jogos na Copa Libertadores (158), o Cruzeiro iniciará a 17ª participação na competição na quinta-feira, às 19h (de Brasília), contra o Huracán-ARG, pela primeira rodada do Grupo B. O retrospecto geral do clube em estreias é positivo: nove vitórias, dois empates e cinco derrotas, com 31 gols marcados e 21 sofridos. Contudo, os números recentes são desfavoráveis. Nas três últimas edições que disputou, a Raposa perdeu para o Real Garcilaso-PER por 2 a 1 (2014), empatou sem gols com o Universitario de Sucre-BOL (2015), e foi derrotado pelo Racing-ARG por 4 a 2 (2018). O triunfo mais recente na primeira partida ocorreu em 2011, sobre o Estudiantes-ARG, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas: 5 a 0.
Estreias do Cruzeiro na Copa Libertadores
- 1967 – Deportivo Galícia-VEN 0x1 Cruzeiro
- 1975 – Cruzeiro 3×2 Vasco
- 1976 – Cruzeiro 5×4 Internacional
- 1977 – Internacional 0x1 Cruzeiro (segunda fase) *
- 1994 – Palmeiras 2×0 Cruzeiro
- 1997 – Cruzeiro 1×2 Grêmio
- 1998 – Vasco 2×1 Cruzeiro (oitavas de final) *
- 2001 – Sporting Cristal-PER 0x1 Cruzeiro
- 2004 – Cruzeiro 3×1 Caracas-VEN
- 2008 – Cruzeiro 3×1 Cerro Porteño-PAR
- 2009 – Cruzeiro 3×0 Estudiantes-ARG
- 2010 – Real Potosí-BOL 1×1 Cruzeiro
- 2011 – Cruzeiro 5×0 Estudiantes-ARG
- 2014 – Real Garcilaso-PER 2×1 Cruzeiro
- 2015 – Universitario Sucre-BOL 0x0 Cruzeiro
- 2018 – Racing-ARG 4×2 Cruzeiro
- 2019 – Huracán-ARG x Cruzeiro
A exemplo do que acontecerá na quinta-feira, o Cruzeiro começou sua caminhada na Copa Libertadores de 2018 na Argentina. No estádio El Cilindro, em Avellaneda, Lautaro Martínez abriu o placar para o Racing, aos 14 minutos de jogo. Arrascaeta empatou aos 30min, com finalização de cabeça na segunda trave, após ótimo cruzamento do lateral-esquerdo Egídio. O time celeste ainda criou outras chances, como as bolas chutadas na trave por Rafael Sobis e Rafinha. No fim das contas, brilhou a estrela de Martínez, que fez mais dois gols a favor do Racing (Solari marcou o quarto tento dos argentinos). Robinho, de falta, anotou o segundo do Cruzeiro.
O desempenho do time de Mano Menezes contra o Racing não foi ruim, mas descuidos defensivos, sobretudo na marcação do atacante Martínez, contribuíram significativamente para o revés. Nas duas rodadas seguintes, o Cruzeiro empatou sem gols com Vasco, em Belo Horizonte, e Universidad de Chile, em Santiago. A recuperação veio no ‘returno’ do Grupo E, com três triunfos consecutivos: Universidad de Chile (7 a 0, no Mineirão), Vasco (4 a 0, em São Januário) e Racing (2 a 1, no Mineirão). A Raposa ainda eliminou o Flamengo nas oitavas de final, porém caiu diante do Boca nas quartas.
Para o lateral-esquerdo Egídio, o elenco do Cruzeiro de 2019 está mais experiente em relação ao time que disputou a Libertadores em 2018. Por isso, a confiança em uma grande exibição diante do Huracán é alta. “A gente aprendeu bastante, criamos experiência. Este ano estamos mais experientes, conscientes e maduros na Copa Libertadores. Sabemos o quanto é difícil jogar fora de casa, ainda mais contra times da Argentina, mas estamos preparados para enfrentar qualquer dificuldade”.
O mesmo afirmou o técnico Mano Menezes ao ser questionado sobre o ambiente de jogo no El Palacio, em Buenos Aires, na Argentina. “O ambiente de estádio todos nós conhecemos na Libertadores. Sempre é difícil, ainda mais contra equipes argentinas. O Huracán é tradicional, todos nós sabemos. O gramado (do El Palacio) é bom, como todos os gramados argentinos são bons. O fato de repetir um time argentino na estreia não dá garantias de nada, mas também não torna nada mais difícil. Cada competição tem as suas peculiaridades. Certamente estamos melhor preparados em função das experiências que vivemos. Não se trata de comparar time por time, mas na medida em que você vai disputando e vai ganhando esse corpo na competição, certamente a nossa estreia vai trazer toda essa estreia do ano passado para estarmos melhores”.
